Sfida demografica in Italia: come affrontare l’invecchiamento e la riduzione della forza lavoro

L’Italia si trova di fronte a una sfida demografica senza precedenti, caratterizzata da un invecchiamento della popolazione e una drastica riduzione della forza lavoro giovanile. Negli ultimi vent’anni, il numero di occupati under 35 è diminuito di oltre 2 milioni, mentre la popolazione anziana continua a crescere. Questo fenomeno ha provocato un aumento significativo dell’indice di dipendenza degli anziani, indicando un maggiore squilibrio tra la popolazione oltre i 65 anni e quella tra i 20 e i 64 anni, superando il 40% e collocandosi molto al di sopra della media europea. Tale situazione rappresenta una minaccia diretta alla produttività e alla sostenibilità del sistema di welfare italiano.

Il Consiglio Nazionale dell’Economia e del Lavoro (CNEL) ha pubblicato un rapporto che evidenzia l’urgenza di politiche di sviluppo e inclusione per affrontare questi squilibri demografici. Secondo il rapporto, è fondamentale rafforzare l’attrattività e la valorizzazione del capitale umano, migliorando la qualità della formazione e l’efficienza dei servizi per l’incontro tra domanda e offerta di lavoro. Solo mettendo in atto tali strategie sarà possibile assicurare un avvenire prospero per la nazione.

Il Declino della Forza Lavoro Giovanile e Femminile

La riduzione della forza lavoro giovanile è particolarmente preoccupante. Gli occupati tra i 15 e i 34 anni sono passati da 7,6 milioni nel 2004 a 5,4 milioni nel 2024, con un calo di circa 2,2 milioni di unità. Parallelamente, il tasso di occupazione giovanile è rimasto ben al di sotto della media europea, con un divario di quasi 15 punti percentuali per la fascia 15-24 anni e di oltre 10 punti percentuali per la fascia 25-34 anni.

Anche l’occupazione femminile è in difficoltà, con un tasso di occupazione nella fascia 35-49 anni che si attesta solo al 65%, ben lontano dai livelli medi europei. La mancanza di opportunità per giovani e donne nel mercato del lavoro rischia di compromettere ulteriormente la capacità dell’Italia di competere a livello internazionale.

Proposte per Contrastare il Declino Demografico

Il CNEL propone una serie di misure per fermare la riduzione della forza lavoro nei prossimi decenni. Tra queste, si suggerisce di armonizzare la crescita della natalità e i flussi migratori con proiezioni più ottimistiche, aumentando il numero medio di figli per donna e garantendo un saldo migratorio positivo. Inoltre, è essenziale promuovere politiche che favoriscano l’occupazione giovanile e femminile attraverso misure di conciliazione vita-lavoro e l’integrazione delle nuove tecnologie.

Un cambiamento radicale nella cultura del lavoro è necessario per valorizzare tutte le componenti della forza lavoro, superando il modello tradizionale centrato sulla figura dell’uomo adulto. Le aziende devono adottare misure di inclusione e valorizzazione delle categorie sottoutilizzate, come giovani, donne e immigrati, per sostenere l’economia italiana nei decenni a venire.