Abbiamo intervistato Samuele Ferrari: come la ricerca sulla sindrome Vexas sta rivoluzionando l’invecchiamento

Il giovane ricercatore Samuele Ferrari dell’Istituto San Raffaele-Telethon per la terapia genica di Milano ha ottenuto un significativo finanziamento di 1,5 milioni di euro dallo European Research Council (ERC). Questo riconoscimento, assegnato a tre ricercatori degli istituti Telethon, rappresenta un importante passo avanti nella comprensione e nella lotta contro la sindrome Vexas, una malattia genetica recentemente scoperta che potrebbe svelare nuovi meccanismi dell’invecchiamento umano.

La sindrome Vexas, descritta per la prima volta solo pochi anni fa, si manifesta in età avanzata con sintomi gravi come febbre e infiammazione di vari organi, potenzialmente letali nel giro di pochi anni. La causa principale è una mutazione spontanea del gene che attiva l’ubiquitina, una proteina fondamentale per la degradazione delle proteine all’interno delle cellule. Questo difetto genetico porta a uno squilibrio nelle cellule staminali ematopoietiche, un fenomeno noto come “ematopoiesi clonale”, che può contribuire allo sviluppo di malattie come il cancro e l’infiammazione cronica, spesso associate all’invecchiamento.

Il Progetto di Ricerca e il Suo Impatto

Il finanziamento europeo consentirà a Ferrari e al suo team di creare un “identikit” completo della sindrome Vexas, che attualmente si stima colpisca circa un maschio over-50 su 4.000. L’obiettivo è comprendere meglio il momento e il modo in cui la mutazione genetica in questione causa la proliferazione abnorme delle cellule staminali del sangue portando a danni nel sistema ematopoietico. Questa ricerca potrebbe non solo spiegare i processi alla base della sindrome Vexas, ma anche aprire nuove vie per il miglioramento delle condizioni di salute degli anziani.

Il team di Ferrari studierà campioni di sangue prelevati da pazienti per analizzare il contesto genetico delle cellule e osservare come si comportano nel tempo le cellule mutate. Inoltre, verranno riprodotti esperimenti inserendo le medesime mutazioni trovate nei pazienti all’interno di cellule staminali ematopoietiche umane, utilizzando tecnologie DNA di ultima generazione.

Il Percorso di Samuele Ferrari

Nato nel 1993, Samuele Ferrari ha sempre nutrito una profonda passione per la terapia genica. Dopo essersi laureato in Biotecnologie all’Università Vita Salute San Raffaele di Milano, è entrato nel laboratorio del direttore dell’SR-Tiget Luigi Naldini, dove ha svolto la tesi di laurea e successivamente il dottorato di ricerca. Oggi, come project leader, Ferrari utilizza le tecniche più all’avanguardia di ingegnerizzazione del DNA per la cura di malattie genetiche, con l’obiettivo di prevenire o alleviare i sintomi della sindrome Vexas attraverso la correzione delle mutazioni nel DNA.

Svolgere il suo lavoro all’interno di SR-TIGET offre a Ferrari un’opportunità unica, poiché può osservare direttamente l’impatto dei suoi studi su persone, inclusi bambini che soffrono di patologie rare e gravi. Questo ambiente di ricerca, supportato dalla Fondazione Telethon, offre un contesto ideale per coniugare curiosità scientifica e ricadute pratiche per la salute umana.

Bullet Executive Summary

La sindrome Vexas rappresenta una nuova frontiera nella ricerca sull’invecchiamento e sulle malattie genetiche. Grazie al finanziamento europeo, Samuele Ferrari e il suo team potranno approfondire la comprensione di questa malattia, con l’obiettivo di migliorare la salute della popolazione anziana. La ricerca si concentrerà sull’analisi delle cellule staminali ematopoietiche e sull’uso di tecniche avanzate di ingegnerizzazione del DNA per creare modelli sperimentali.

Invecchiamento e cura: La sindrome Vexas offre una nuova prospettiva sui meccanismi dell’invecchiamento, permettendo di identificare potenziali interventi per migliorare la qualità della vita degli anziani.

Migrazioni: La ricerca scientifica e i finanziamenti europei rappresentano un’opportunità per attrarre talenti internazionali e promuovere la collaborazione tra ricercatori di diverse nazionalità.

Sicurezza, società e guerre: La comprensione delle malattie genetiche e dei loro meccanismi può contribuire a migliorare la salute pubblica e ridurre le disuguaglianze sanitarie.

Accoppiamento e vita di coppia: La ricerca genetica può influenzare la consapevolezza e la gestione delle malattie ereditarie, migliorando la qualità della vita delle coppie e delle famiglie.

Pensioni e sostenibilità del sistema pensionistico: Migliorare la salute degli anziani attraverso la ricerca genetica può ridurre i costi sanitari e sostenere la sostenibilità del sistema pensionistico.

In conclusione, la ricerca sulla sindrome Vexas non solo promette di svelare nuovi meccanismi dell’invecchiamento, ma rappresenta anche un esempio di come la scienza possa avere un impatto positivo sulla società. La collaborazione internazionale e il supporto finanziario sono fondamentali per affrontare le sfide globali e migliorare la qualità della vita delle persone.